К стволовой части головного мозга относят продолговатый мозг, мозговой мост, мозжечок и образования среднего и промежуточного мозга.
Мозговой ствол является филогетически самым древним отделом головного мозга, который анатомически и функционально связан со спинным мозгом и полушариями головного мозга, оказывающими на функции всех его отделов и центров мозгового ствола регулирующее и контролирующее влияние. В ядрах стволовой части мозга замыкаются как сравнительно простые, так и крайне сложно построенные рефлекторные дуги. Здесь находятся жизненно важные центры регуляции дыхания, сердечной деятельности, сосудистого тонуса, функций автономной нервной системы, деятельности эндокринных желез и др. Сетчатое образование ствола, являясь сложным рефлекторным центром, осуществляет под контролем коры полушарий большого мозга регуляцию уровня возбудимости и тонуса различных отделов центральной нервной системы.
Рисунок: Ствол головного мозга (сагиттальный разрез).
По своему строению стволовая часть головного мозга значительно отличается от спинного мозга. Прежде всего, ствол мозга утрачивает характерную для спинного мозга метамерность в строении и его нельзя разделить на подобные по своей структуре сегменты. Серое вещество ствола разделяется пучками белого вещества на различной величины и формы скопления — ядра, которые располагаются как в центре ствола, так и на периферии.